“Les Gorges du Verdon, le plus grand canyon d’Europe”
Le canyon des Gorges du Verdon est un site remarquable du Parc Naturel Régional du Verdon. Sa profondeur vertigineuse atteint 750 mètres par endroits ! C’est le plus grand canyon d’Europe. Les Gorges définissent la frontière entre les départements du Var au sud et des Alpes-de-Haute-Provence au nord, dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur et se situent entre les communes de Castellane et de Moustiers-Sainte-Marie. Elles offrent des paysages majestueux. L’eau de couleur bleu turquoise, vert émeraude, est magnifique. Ce site est juste paradisiaque !
On peut visiter les Gorges en une seule journée, ou plus !
En vélo, en moto, en voiture, à pied… à chacun sa préférence. Deux routes permettent de visiter les Gorges du Verdon :
- la rive droite, via “La Route des Crêtes”, sur la D952
- la rive gauche, via “La Corniche Sublime”, par la D71
Si vous êtes du genre “Vite, vite, vite… mais je veux en voir le plus possible” et que vous souhaitez découvrir les meilleurs endroits, privilégiez la rive droite du canyon, en partant de Moustiers-Sainte-Marie en direction du Lac de Sainte-Croix (ce fameux lac qui est le départ des pédalos dans l’entrée des Gorges, cette vitrine extraordinaire qui a fait que vous voulez vous y rendre !). Si vous avez tout votre temps (vous en avez de la chance 😊), comptez 3 à 4 heures pour faire le tour complet en voiture, sans les arrêts.
Le site est aménagé pour les touristes !
Quinze belvédères sont aménagés pour profiter de points de vues surprenants et incroyables ! Parmi les plus beaux : les balcons de la Mescla, le Belvédère de L’Escalés, le Belvédère de Mayreste, le Point Sublime, le pont de l’Artuby… Cette nature est de toute beauté, à couper le souffle. Ce mélange de couleurs est impressionnant, c’est un régal pour les yeux. Si vous levez la tête, vous pourrez peut-être apercevoir des vautours fauves et des vautours moines qui habitent les Gorges. Sur la route, des panoramas magnifiques déroulent sous vos yeux et les arrêts photos s’imposent. Plusieurs petits parkings sont accessibles sur le bord de la route. Attention cependant, les routes sont sinueuses et étroites et parfois la visibilité est mauvaise. À certains endroits elle est réduite et ne permet que le passage d’une voiture.
N’hésitez pas à vous arrêter pour pique-niquer par exemple, au bord de la rivière, et pour profiter de cette nature, cette eau limpide transparente. Les enfants adorent faire des ricochets les pieds dans l’eau. En été, vous pourrez – essayer de – vous baigner dans les Gorges, mais l’eau est fraîche (15 à 20 °) !
Les villages aux alentours ont un charme fou !
Moustiers-Sainte-Marie, Esparron-de-Verdon, Castellane, Artignosc-sur-Verdon, Valensole (des champs de lavandes à perte de vue), Sainte-Croix-du-Verdon, Comps-sur-Artuby, La Verdière, Triagance, Rougon…
Ils sont tous magnifiques, mais si vous devez vraiment choisir, privilégiez Moustiers-Sainte-Marie (Village de France), Sainte-Croix-du-Verdon, Esparron-de-Verdon, Castellane.
En plus des Gorges, vous pouvez profiter des lacs !
Il y a cinq lacs à proximité des Gorges :
- le lac de Castillon : deuxième plus grand après le lac de Sainte-Croix,
- le lac de Quinson : à l’entrée des basses Gorges de Baudinard. Beaucoup moins fréquenté mais magnifique,
- le lac d’Esparron : retenue artificielle,
- le lac d’Artignosc : lac calme, tranquille et sauvage, en pleine nature,
- le lac de Sainte-Croix : c’est LA vitrine des Gorges, le lac que vous essayez probablement de rejoindre. Il est au centre du parc naturel. L’affluence en été y est énorme, sur les plages comme sur et dans l’eau.
Vous n’allez jamais vous ennuyer !
Il y a tellement de sports et d’activités dans les Gorges ! Ce site naturel offre des paysages différents, c’est pourquoi une panoplie de sports est proposée et adaptée à tous les publics. Et les plus téméraires ne sont pas en reste !
- Randonnées, vélo, buggy, escalade, balade à cheval, parcours dans le vide…
- Bateau, canoë, rafting, canyoning, baignade…
- Parapente, saut à l’élastique, girocopter, best-jump…
Il y a une dizaine d’années, avant d’avoir les enfants, nous avions fait une randonnée dans les Gorges, en mode “aventuriers”, sacs sur le dos et baskets aux pieds. C’était top. La nature vous dévoile ses secrets, dans un calme apaisant, juste avec le ruissellement de l’eau. Nous avions progressé comme ça sur quelques kilomètres, enchainant les baignades en eaux froides et les sauts de rochers en rochers. Attention, ils sont glissants !
De nombreux chemins de randonnées sont à découvrir (voir liens ci-dessous).
À faire : Le célèbre sentier de randonnée Blanc-Martel, nous le programmons pour une prochain escapade !
Un immanquable ?
Oui, si vous ne comptez pas revenir un jour, et bien visez le lac de Sainte-Croix. Un petit paradis sur terre. Pour louer des pédalos, bateaux ou canoës, vous aurez deux possibilités : vous arrêter avant le pont à droite, ou juste après. À deux reprises nous avons utilisé les pédalos avant le pont (Base de l’Etoile) et tout s’est bien passé, sauf pour le stationnement qui est une vraie galère (peu de places, et parking non-aménagé). J’imagine que de l’autre côté c’est aussi bien, à vous de tester. Les Gorges se remontent sur deux kilomètres. Vous pourrez choisir entre une heure ou deux de location. Pour en profiter pleinement et bien avancer dans les Gorges, deux heures sont nécessaires.
La baignade est facilement accessible et se trouve juste à proximité des locations, ce qui vous permet de vous baigner (eau du lac en moyenne à 24° en été) en attendant votre tour (en haute saison, comptez 1 à 2 heures d’attente dans les créneaux horaires 14-17h). Vous voilà partis en direction des Gorges, en passant sous le pont qui relie les deux rives. N’hésitez pas à sauter dans l’eau après avoir passé les bouchons de l’entrée des Gorges. Les jeunes sautent du haut des rochers, tandis que vous essayez d’éviter les pédalos qui vous entourent. Car oui, attention, en pleine saison, c’est un véritable boulevard ! L’affluence y est énorme ! Mais… je pense sincèrement que vu le spectacle, on peut faire l’impasse non? 😏
Ce site naturel est une pépite de la région PACA. Il est magnifique ! Immanquable, c’est un très gros coup de cœur pour nous. Nous prévoyons d’y retourner un jour, en camping (il y en plusieurs dans les Gorges), pour profiter à pied, tranquillement de ces panoramas à couper le souffle. De nombreux sports sont praticables avec de plus grands enfants, des ados.
À SAVOIR
En voiture, les Gorges (les deux rives) se visitent (sans arrêt) en 3/4 heures
- Pour le canoë : attente de 1 à 2 heures en pleine saison (14/17h). Exemples de prix en 2021 pour 2h (à diviser par 2 pour 1h), basés sur la Base de l’étoile : pédalo : 40€, bateau électrique 5P : 80€, Canoë 2/3P : 40€, Kayak 1P : 20€, Kayak 2P : 40€
Liens utiles
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*Prise de vues et visite 2008 et juillet 2021.
