Cimetière américain d'omaha beach

Le Normandy American Cemetery honore la mémoire des soldats et civils américains morts pour notre liberté lors de la deuxième guerre mondiale 39-45. Chaque année, plus d’un million et demi de visiteurs viennent témoigner leur éternelle reconnaissance, ici, dans le cimetière américain de Colleville-sur-Mer. À découvrir aussi : Notre article sur « Les immanquables de la Normandie ».

un cimetière hors normes

instants de recueillements

Le cimetière américain de Colleville-sur-Mer est situé au sommet de la falaise dominant la célèbre plage d’Omaha. L’alignement parfait des tombes sur la pelouse vert émeraude et la présence de la mer inspirent un sentiment inoubliable de paix et de sérénité. Le Mémorial en demi-cercle, avec la statue “l’Esprit de la jeunesse américaine s’élevant des flots”, ainsi que la Chapelle et le Jardin du souvenir, invitent au recueillement et au souvenir. 9 387 tombes de soldats tombés au combat, dont 4 femmes et 307 inconnus, sont ici.

VISITE EN FAMILLE

LES ENFANTS ONT-ILS LEUR PLACE ?

Oui, absolument ! L’espace est suffisant, et les enfants peuvent s’exprimer librement, tant qu’ils restent respectueux du lieu (sans hurler, bien sûr 😊). Lorsque nous y sommes allés la première fois, Mahé était encore en poussette, à seulement 7 mois, tandis que les aînés avaient 6 et 5 ans. Tout s’est déroulé à merveille. Nous leur avions expliqué l’importance du site et son histoire, leur offrant ainsi l’opportunité de rendre hommage aux héros qui ont sacrifié leur vie pour la liberté.

C’était aussi une occasion unique de ressentir l’atmosphère de recueillement dans ce cadre emblématique, de s’imprégner de l’histoire et de transmettre la mémoire de ces valeureux soldats aux générations futures. Le centre des visiteurs, le mémorial, la chapelle et le jardin des disparus ont marqué leur esprit, rendant cette visite inoubliable.

Lorsque nous y sommes retournés en janvier 2025, ils avaient alors 8, 13 et 12 ans. L’expérience n’a pas fondamentalement changé, mais nous avons adapté nos explications à leur âge, approfondissant certains aspects pour nourrir leur compréhension.

des stèles en marbre blanc

Qui étaient ces soldats ?

Ces courageux soldats sont principalement décédés lors du débarquement et des semaines suivantes, au combat en Normandie. Les stèles en marbre blanc, formant des croix latines ou des étoiles de David, sont des symboles de leur sacrifice. Chaque année, lors des commémorations du 6 juin 1944 et du Memorial Day, des drapeaux américains et français sont plantés au pied de ces stèles, honorant leur mémoire. Parmi les stèles immanquables se trouvent celles de trois titulaires de la Medal of Honor, une des plus hautes distinctions militaires américaines. Le général Theodore Roosevelt Junior, le premier lieutenant Jimmie W. Monteith et le sergent Frank D. Peregory ont marqué l’histoire de la bataille de Normandie avec leur bravoure et leur dévouement. D’autres personnalités notables reposent également en ces lieux, comme le général Lesley McNair, le brigadier-général Nelson M. Walker, Quentin Roosevelt, le jeune fils du président Theodore Roosevelt, ainsi que deux frères Niland, dont l’histoire a inspiré le film “Il faut sauver le soldat Ryan”. Nouveauté : lors de notre visite en janvier 2025, nous avons remarqué que nous ne pouvions plus nous promener entre les croix, il y avait des cordelettes. C’est dommage, on ne peut plus lire les écritures sur les stèles.